International wird zwischen Ponys und Großpferden unterschieden. In Deutschland gibt es, außer zwischen Pony und Großpferd, noch die zusätzliche Unterscheidung zwischen Pony und Kleinpferd. Ponyhöfe, die Reitkurse mit Ponys anbieten, sind beispielsweise in Hamburg, Oranienburg, Leipzig, Aachen, Dresden, Brandenburg und Berlin- Charlottenburg zu finden. Das Wort Pony stammt ursprünglich von der lateinischen Bezeichnung pullus, was Fohlen bedeutet, gefolgt von pullanus, was übersetzt junger Hengst heißt. Der Begriff einwickelte sich weiter über Altfranzösisch und Schottisch sowie die englische Schreibweise powny, bis schließlich das heute bekannte Wort Pony entstand. In einem Universallexikon aus dem Jahre 1847 wurden Ponys unter anderem bereits als eine sehr kleine, zierliche, aber kräftige Pferderasse beschrieben. Ponys waren zu der Zeit zum Beispiel in den Shetlandsinseln, Island, Norwegen,Wales, Sardinien und den Pyrenäen verbreitet. Das Kleinpferd wird in Deutschland mit einer Größe von mehr als 130 Zentimetern und weniger als 147,3 Zentimetern zwischen dem Pony und dem Großpferd angesiedelt. Ponys sind noch kleiner, Pferde liegen über diesen Maßen. Für Wettkämpfe spielt diese Unterteilung jedoch auch in Deutschland keine Rolle, denn bei Wettkämpfen gilt jedes Pferd unter 148 Zentimetern als ein Pony. Wer mit dem Reiten auf einem Ponyhof beginnt, dem wird oft geraten sich zuerst auf ein Pony oder ein Kleinpferd zu setzen, da diese Tiere in den meisten Fällen sehr gutmütig und charakterstark sind. Für kleinere Reiter sind Ponys ohnehin in der Regel besser geeignet als Großpferde.
Eine umfangreiche Liste der Pferde- und Kleinpferderassen, inklusive Ponys, findet man hier.