Die Waschmaschine ist eine Vorrichtung die vorwiegend zur Reinigung von Textilien verwendet wird. Unterschieden werden in den meisten Fällen hauptsächlich Haushaltsgeräte und industrielle Waschmaschinen. Neben Kleidung werden (vor allem in der Industrie) auch rohe Fasern, Garne oder Stoffe gewaschen. Das Waschen mit der Waschmaschine dient in diesem Fall der Entfernung von Verschmutzungen, überschüssiger Farbe oder Hilfsstoffen aus dem Verarbeitungsprozess. Hersteller und Händler hochwertiger Waschmaschinen sind zum Beispiel in Tübingen, Sindelfingen, Köln und Berlin ansässig. Seit dem Inkrafttreten der Verordnung für Energieverbrauchskennzeichen am ersten Januar im Jahr 1998 sind die Hersteller von verschiedenen Haushaltsgeräten, darunter auch Waschmaschinen, dazu verpflichtet, jedes produzierte Gerät nach bestimmten umweltrelevanten Kriterien zu beurteilen. Diese Beurteilung geschieht unter Laborbedingungen und führt zu einer Einteilung des jeweiligen Geräts in verschiedene vom Gesetzgeber vorgegebene Klassen. Diese Klassifizierung wird anschließend als EU- Energie- Label sichtbar auf dem Gerät angebracht. Waschmaschinen werden bei dieser nötigen Beurteilung gemäß ihrer Energieeffizienzklasse, Waschwirkungsklasse und Schleuderwirkungsklasse eingeteilt. Die Bewertung in jeder Klasse erfolgt zwischen den Buchstaben A und G, wobei A die beste und G die schlechteste Bewertung darstellt, wobei allerdings zu beachten gilt, dass in Ausnahmefällen auch die Bewertungen A+ oder A++ vergeben werden. Diese Bewertung bezieht sich allerdings nur auf die während des Betriebs anfallenden Vorgänge und so wird zum Beispiel der Stromverbrauch im Standby- Betrieb nicht erfasst, der auf die gesamte Lebenszeit hochgerechnet auch bei modernen Geräten mehrere hundert Euro betragen kann. Das leider relativ unbekannte aber sehr hochwertige Prüfsiegel Blauer Engel schließt diese Aspekte auch mit ein.
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