Eine wirtschaftliche Messe ist eine sich wiederholende Marketing- Veranstaltung, die sich über einen gewissen Zeitraum erstreckt. Die Messe ermöglicht es Produzenten und Händlern ihre Produkte und Dienstleistungen zu präsentieren und zu verkaufen, wofür meistens aufwendige Messeausstattungen verwendet werden, um eine möglichst hohe Aufmerksamkeit zu erregen. In der Schweiz wird statt dem Begriff Messe auch das Wort Salon verwendet. Unternehmen die Messebauer und Messedesigner beschäftigen und professionelle Messeausstattungen designen, produzieren und vertreiben, sind beispielsweise in München, Mettmann, Köln, Krefeld, Düsseldorf, Hamburg und Berlin zu finden. Für die Kunden hat eine Messe den Vorteil, dass sie die Angebote verschiedener Anbieter vergleichen können und die Produktpalette, dank anspruchsvoller Messeausstattungen, professionell präsentiert bekommen. Auf den Messen ausstellende Unternehmen wollen ihren Gewinn steigern und Kundenkontakte pflegen, wozu sie sich, mit Hilfe von modernen Messeausstattungen, von ihrer besten Seite präsentieren. Eine besonders auffällige Messeausstattung kann auch den Bekanntheitsgrad eines Betriebes oder eines Produkts maßgeblich erhöhen. Ein reger Informationsaustausch zwischen Ausstellern und Messebesuchern findet natürlich auch auf den Messen statt.
Geprüfte Messedaten für Deutschland und den Rest der Welt werden auf der Internetseite des Verband der Messewirtschaft bereitgestellt.